Razvoj načrtovanja programske in strojne opreme je ključno poglavje v človeških tehnoloških inovacijah. Od sredine 20. stoletja je usklajen napredek na teh dveh področjih spodbudil široko sprejetje računalnikov in prihod digitalne dobe.
Začetke načrtovanja strojne opreme lahko izsledimo v štiridesetih letih prejšnjega stoletja, ko je izdelava prvega elektronskega računalnika ENIAC pomenila začetek tehnologije elektronske strojne opreme. Zgodnje zasnove strojne opreme so temeljile na vakuumskih elektronkah, ki so bile zajetne in energijsko-intenzivne. Izum tranzistorja leta 1947 je pomenil prvi večji preboj v oblikovanju strojne opreme, ki je znatno izboljšal velikost in učinkovitost računalnikov. Kasnejši pojav integriranih vezij je dodatno spodbudil miniaturizacijo zasnove strojne opreme, kar je računalnikom omogočilo prehod iz laboratorija v komercialno in domačo uporabo.
Hkrati se je postopoma razvijalo tudi načrtovanje programske opreme. Zgodnji računalniški programi so bili napisani v strojnem jeziku, ki je bil izjemno neučinkovit. Pojav-programskih jezikov na visoki ravni, kot sta FORTRAN in COBOL v petdesetih letih prejšnjega stoletja, je naredil razvoj programske opreme učinkovitejši in berljivejši. Kasnejši porast strukturiranega programiranja in objektno-usmerjenega programiranja je dodatno izboljšal vzdržljivost in razširljivost programske opreme. Široka uporaba osebnih računalnikov v osemdesetih letih prejšnjega stoletja je spodbudila komercializacijo industrije programske opreme, kar je povzročilo širjenje aplikacij, kot so operacijski sistemi, pisarniška programska oprema in igre.
V 21. stoletju je integracija oblikovanja programske in strojne opreme postala še tesnejša. Izboljšana zmogljivost strojne opreme je programski opremi zagotovila večjo računalniško moč, medtem ko so zapletene zahteve programske opreme spodbudile inovacije v načrtovanju strojne opreme, kot je razvoj večjedrnih procesorjev, pospešek GPE in specializirani čipi. Danes so nastajajoče tehnologije, kot so umetna inteligenca, internet stvari in računalništvo v oblaku, dodatno pospešile sodelovalno oblikovanje programske in strojne opreme.
Skozi zgodovino se je razvoj oblikovanja programske in strojne opreme medsebojno dopolnjeval, skupaj oblikoval temelje sodobne tehnološke industrije in bo še naprej vodilo prihodnje tehnološke inovacije.
